Grondstof
De grondstof voor standaard kunststoffen is aardolie. Hieruit wordt in een raffinaderij onder andere nafta gemaakt, dat vervolgens in een kraker wordt omgezet in monomeren. Monomeren zijn moleculen die zich tot lange ketens aan elkaar laten ‘rijgen’: de polymeren. Zo maakt men van etheen polyetheen, en styreen kan men polymeriseren tot polystyreen. Elk polymeer heeft zijn eigen karakteristieken. lees meer...
Halffabricaat
Het halffabricaat is granulaat (korrels). Doorgaans gaat het in deze vorm naar de fabriek die er een eindproduct van maakt.
Fabrikage
Kunststof granulaatkorrels zijn vervolgens te smelten en eenmaal vloeibaar weer op meerdere manieren te verwerken, afhankelijk van het doel. Een manier is bijvoorbeeld spuitgieten in een matrijs om een vorm te maken. Maar het materiaal is ook te walsen, te trekken of te blazen tot bijvoorbeeld een plaat, band, draad of folie.
Additieven en combinaties
Bij het ontwerpen van een verpakking is de keuzemogelijkheid van materialen groot. Afhankelijk van de specifieke eisen die men aan de verpakking stelt, wordt de meest geschikte kunststof gebruikt. De eigenschappen van deze kunststof kunnen door middel van additieven worden aangepast. In onderstaande opsomming staan de additieven tussen haakjes vermeld, die voor een bepaald doel aan het kunststofmateriaal worden toegevoegd.
Het is ook mogelijk verschillende kunststoffen of combinaties met andere materialen, in laagjes op elkaar te hechten, zogenaamde laminaten, waardoor de eigenschappen van de verschillende kunststofsoorten en-of andere materialen worden gecombineerd.
De onderstaande tabel geeft de meest voorkomende kunststoffen weer met toepassingen en eigenschappen.
Symbool
Op producten en verpakkingen van kunststof staat vaak een symbool dat bestaat uit drie pijltjes, met een cijfer erin. Dat cijfer komt overeen met een specifiek soort kunststof. In landen waar kunststof gescheiden wordt ingezameld, verbetert dit symbool de sortering en recycling. Het symbool betekent niet dat de verpakking uit gerecycled materiaal bestaat.
symbool | type kunststof | toepassing | eigenschappen |
1 | PET | flessen voor koolzuurhoudende frisdranken en mineraalwaters; alcoholhoudende dranken, bier; flacons voor reinigingsmiddelen en vloeibare farmaceutische producten; blisterverpakkingen en kokers; verpakkingen voor kant-en-klaar- maaltijden voor magnetron, omsnoeringsband |
|
2 | HDPE | stijve dikwandige toepassingen zoals flessen/flacons, vaten/jerrycans, kratten en bakken; folie voor afvalzakken; verpakkingen voor tapijten en instrumenten |
|
3 | PVC | blister- en doordrukverpakkingen voor geneesmiddelen; folies voor versproducten | |
3 | PC | Meermalige melkflessen; bepaalde (meermalige) verpakkingen voor vloeistoffen zoals de grote waterflessen in winkels, bedrijven en kantoren |
|
4 | LDPE | Folie zoals krimphoezen, buisfolie, zakken en afdekhoezen voor zeer uiteenlopende toepassingen: brood-, groente- en fruitzakken, draagtassen |
|
4 | LLDPE | Zeer dunne folies: rekwikkelfolie of stretchfolie voor het insnoeren van palletladingen |
|
5 | PP | Emmers, kratten, bakken en opbergdozen; doppen en sluitingen van flessen/flacons en vaten/jerrycans; hoogtransparante verpakkingen voor bloemen, planten, confectieproducten; yoghurt- en melkproductenbekers; omsnoeringsbanden en industriële kleefbanden |
|
6 | PS | food service disposables (eenmalig) in de horeca; bakjes en schaaltjes voor het verpakken van vleeswaren en groente; dozen voor bijvoorbeeld ijs; doosjes voor videobanden |
|
6 | EPS | ‘bufferverpakking’ voor huishoudelijke apparaten, elektronica en instrumenten, flacons en pipetten in de medische industrie, eierverpakkingen, fast food verpakkingen |
|